太刀

ジェリコ・パルミジャーノ（Jericho Parmigiano）は殺し屋であった。
これまで約4年間属していた組織に愛想を尽かし、8月から現在の組織に加わった。

新しい組織でJerichoの教育係として現れたのは組織のNo.2であるハリソンという男であった。
ハリソンは腕利きであった。
身長165cm前後の小柄な男だったが、殺人技に哲学を持っていた。

　〝武器を使わずに殺す〟

これがハリソンの哲学であり、この男はこれを実践した。
Jerichoはこれを奇異に感じたが、これがこの組織のやり方でありこれからの時代の殺し方と理解し実践した。
しかしすぐに壁にぶち当たった。
当然であった。
JerichoはJerichoでありハリソンではない。

ハリソンは「ハリソン・フィールド」と呼ぶべき特殊技能を持っており、捉えた標的を自分のフィールドに引き込んだ。そして引き込まれた標的は気付かぬうちに圧搾機にかけられるようにじわじわと死んでいった。

Jerichoはけして腕利きではない。
まして特殊技能は持っていない。
ハリソンの言う哲学を頭で理解できても実践できない。
Jerichoは歯噛みしながら標的をのがし続けた。

そこに現れたのは組織のNo.1、ジェームスであった。
ジェームスは恐ろしく頭の回転が早い男で、1秒先の出来事も「過去のこと」として振り返らないような男であった。
ジェームスは標的をのがし続けるJerichoに言った。

「とにかく殺してこい」

この一言にJerichoは困惑した。

　＊＊＊

それが今週月曜の出来事であった。
二人の言葉はJerichoの頭を蹂躙し、Jerichoの精神は出口のない迷路をさまようように己の精神世界に埋没した。
深く暗い精神世界の底辺に浮遊しながらJerichoはある一つの決意をした。
その決意とは、〝武器を使う〟ことであった。

ハリソンの教えはこの際どうでも良かった。
殺してさえくればハリソンも文句は言わない。
そう、たかを括っての決意であった。

しばらく封印していた武器を使う。
Jerichoは己で下した決意に導かれるまま、この六畳の和室に辿りついたのであった。

それが2時間前のことであった。

　＊＊＊

Jerichoは月明かりに照らし出された太刀を見やった。

「朱漆糸巻乃太刀鬼丸拵　（しゅうるしいとまきのたちおにまるこしらえ）」

これがこの太刀の名であった。
ディスカウント・センター　ジャパン伊丹店で8900円で買ったなまくら刀なのであった。

　＊＊＊

…つづく。